Offshore-Windenergie stößt auf steigende Kosten und Verzögerungen

Werbung

Unterstützt durch

Einige problematische Projekte geben Anlass zur Sorge hinsichtlich der Rolle, die Offshore-Windparks bei der Bekämpfung des Klimawandels spielen werden.

Von Stanley Reed und Ivan Penn

Vattenfall, ein schwedischer Energiekonzern, leistet seit Jahren Vorarbeiten für einen der weltweit größten Offshore-Windparks in der Nordsee vor Ostengland.

Nun stellt sich die Frage, ob dieses Projekt jemals realisiert wird. Letzten Monat kündigte Vattenfall an, die erste von drei Phasen des Windparkkomplexes, der Norfolk Offshore Wind Zone, zu stoppen, die voraussichtlich etwa vier Millionen Haushalte in Großbritannien mit Strom versorgen wird.

Vattenfall machte die rasch steigenden Kosten für Ausrüstung und Bau verantwortlich, die in den letzten Quartalen um bis zu 40 Prozent gestiegen seien. Der geschätzte Preis für die drei Phasen ist von 10 Milliarden Pfund auf 13 Milliarden Pfund oder etwa 16,6 Milliarden US-Dollar gestiegen.

„Angesichts der neuen Marktbedingungen macht es einfach keinen Sinn, das Projekt fortzusetzen“, sagte Helene Bistrom, Leiterin des Geschäftsbereichs Wind bei Vattenfall, während einer Videopräsentation. Die Entscheidung führte dazu, dass Vattenfall, das sich im Besitz der schwedischen Regierung befindet, mehr als 500 Millionen US-Dollar abschrieb.

Der Rückzug von Vattenfall verstärkte die in der gesamten Offshore-Branche weit verbreitete Besorgnis über rasch steigende Kosten, die teilweise auf Probleme in der Lieferkette und eine steigende Nachfrage zurückzuführen sind.

In den letzten Monaten haben mehrere Entwickler in den Vereinigten Staaten versucht, Stromlieferverträge neu zu verhandeln, und haben sie in mindestens einem Fall aufgegeben, und Orsted, ein dänisches Unternehmen, das der weltweit größte Entwickler von Offshore-Windkraftanlagen ist, warnte davor, dass ein Großprojekt, Hornsea 3, in Großbritannien könnte ohne weitere staatliche Unterstützung „gefährdet“ sein.

Angesichts der steigenden Zinsen ist auch die Finanzierung der milliardenschweren Investitionen in diese Anlagen deutlich teurer geworden.

Am Montag meldete der Turbinenhersteller Siemens Energy einen Nettoverlust von 2,9 Milliarden Euro (3,2 Milliarden US-Dollar) für das April-Juni-Quartal, was größtenteils auf Probleme im Zusammenhang mit „gestiegenen Produktkosten und Hochlaufschwierigkeiten“ in seinem Offshore-Energiegeschäft zurückzuführen war.

„Es gibt nur sehr wenige Projekte, die immun gegen die inflationären Auswirkungen sind“, sagte Finlay Clark, Analyst bei Wood Mackenzie, einem Beratungsunternehmen.

Steigende Kosten für Windkraftentwickler sind ein Problem für Regierungen in Europa, den Vereinigten Staaten und anderswo. Viele Länder setzen auf einen enormen und schnellen Ausbau der Offshore-Windkraft, um einen erheblichen Teil ihrer Ziele im Bereich der erneuerbaren Energien zu erreichen.

„Wir verschwenden hier Zeit“, sagte Morten Dyrholm, Group Senior Vice President für Unternehmensangelegenheiten beim dänischen Turbinenhersteller Vestas Wind Systems, über die Probleme der Branche. „Wir müssen den Sektor ganz erheblich wachsen lassen.“

Herr Dyrholm und andere in der Branche sagen, die Inflationsprobleme seien ein Warnsignal dafür, dass Regierungen ihr System zur Vergabe von Offshore-Windlizenzen ändern müssen.

Die Verfahren zur Erlangung der Rechte zum Bau von Windparks sind in den einzelnen Ländern unterschiedlich, umfassen jedoch häufig eine Versteigerung von Pachtverträgen für den Meeresboden, auf die, manchmal Jahre später, Vereinbarungen folgen, in denen der Preis festgelegt wird, den die Energieversorger für den erzeugten Strom zahlen.

Diese Vereinbarungen, die darauf abzielen, die Strompreise für Verbraucher zu senken und häufig die Einnahmen aus Leasingverkäufen zu maximieren, sollten ausgeweitet werden, um andere Faktoren zu berücksichtigen, sagen einige Branchenführer. Als Modell wird eine von Schottland im Jahr 2022 vergebene Auktion für Meeresbodenrechte angeführt, da dabei Faktoren wie die Fähigkeit von Windunternehmen, Zulieferer zu entwickeln, und die Erfahrung der Unternehmen stärker in den Vordergrund gerückt werden.

Die Debatte könnte den Weg für weitere Stromabkommen mit Konzernen wie Amazon und Microsoft ebnen, deren Rechenzentren hungrige Stromverbraucher sind. Große Unternehmen könnten flexiblere Partner für Windentwickler sein als Regierungsbeamte, die dazu neigen zu sagen: „Das ist die Regel“, sagte Deepa Venkateswaran, Versorgungsanalystin bei Bernstein, einem Forschungsunternehmen.

Erneuerbare-Energien-Programme wie das britische, das durch die Bereitstellung eines garantierten Preises für Windenergieentwickler finanzielle Unterstützung fördern und außerdem die von den Verbrauchern gezahlten Gebühren schrittweise senken soll, zogen Milliardeninvestitionen an, als die Inflation niedrig war. Jetzt, in einer ganz anderen Welt, nach den Störungen durch die Pandemie und den Krieg in der Ukraine, kritisiert Großbritannien eine Politik, die Windprojekte unwirtschaftlich machen könnte.

„Ich fürchte, Großbritannien hat sich von einer der besten Regierungen in Europa im Bereich Offshore-Wind zu einer der schlechtesten entwickelt“, sagte Giles Dickson, Geschäftsführer von WindEurope, einer Handelsorganisation.

Ein britischer Regierungssprecher antwortete: „Wir verstehen, dass der Sektor weltweit und nicht nur im Vereinigten Königreich unter Lieferkettendruck steht, und wir hören uns die Bedenken der Unternehmen an.“

Die Inflationsprobleme treffen vor allem Offshore-Windparks in späten Entwicklungsstadien und nicht diejenigen, die bereits Strom erzeugen.

Von der Planungsphase bis zur Stromerzeugung kann es bei Offshore-Projekten ein Jahrzehnt dauern. Das bedeutet, dass Vereinbarungen zu Themen wie dem Strompreis möglicherweise Jahre alt sind, bevor die Turbinen errichtet sind und Strom erzeugen.

Dieses System funktionierte, als die Inflation vernachlässigbar war und die Nachfrage nach Turbinen und anderer Ausrüstung relativ gedämpft war. Jetzt, da eine wachsende Zahl von Entwicklern versucht, sich alles zu sichern, was für die Durchführung der Projekte notwendig ist – von Windkraftanlagen, die Millionen von Dollar kosten, über die Dienste spezialisierter Bauschiffe bis hin zur Bankfinanzierung – stellen sie fest, dass die Preise plötzlich in die Höhe geschossen sind. Herr Dyrholm schätzt, dass allein die Preise für Windkraftanlagen im vergangenen Jahr um 30 Prozent gestiegen sind.

„Die Kosten sind gestiegen, und es besteht ein Missverhältnis“, sagte Bernard Looney, Vorstandsvorsitzender von BP, das zusammen mit dem norwegischen Unternehmen Equinor in drei Offshore-Windprojekte im Atlantik investiert, die rund zwei Millionen Menschen mit Strom versorgen würden Haushalte im Bundesstaat New York. Equinor und BP haben die staatlichen Behörden gebeten, ihre Stromverträge neu zu verhandeln.

Ebenso scheinen Entwickler in Großbritannien und anderswo keine Lust zu haben, Projekte komplett aufzugeben. Viele versuchen, die Deals neu zu verhandeln oder Regierungen dazu zu drängen, die Formate künftiger Auktionen zu ändern. Einige kündigen bestehende Verträge zur Stromversorgung von Energieversorgern und suchen nach neuen – oder drohen mit solchen Schritten, weil sie davon ausgehen, dass es in Zukunft eine große Nachfrage nach sauberem Strom geben wird.

Die Abkehr von vor Jahren unterzeichneten Verträgen sei „der umsichtige kommerzielle Weg“ geworden, selbst mit dem Risiko finanzieller Strafen, sagte SouthCoast Wind, ein teilweise im Besitz von Shell befindliches Projekt, das im Atlantik in der Nähe von Martha's Vineyard in Massachusetts liegen soll, in einem Erklärung im Juni.

Ein weiteres Angebot aus Massachusetts, Commonwealth Wind, das sich im Besitz von Avangrid, einer US-Tochtergesellschaft des spanischen Energieriesen Iberdrola, befindet, hat seinen Stromliefervertrag gekündigt und plant, in einer künftigen Auktion einen neuen Deal anzustreben, sagte das Unternehmen.

„Die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen sind eine Herausforderung“, sagte Stephanie McClellan, Geschäftsführerin von Turn Forward, einer Interessenorganisation für Offshore-Windenergie in den Vereinigten Staaten.

Trotz der gescheiterten Geschäfte bleibt das Interesse an Offshore-Windenergie groß. In einer aktuellen Auktion in Deutschland einigten sich BP und TotalEnergies in Frankreich darauf, über einen Zeitraum von drei Jahrzehnten rund 14 Milliarden US-Dollar für Offshore-Gebiete zu zahlen.

Die deutschen Verträge unterscheiden sich von anderen dadurch, dass die Unternehmen lediglich für die Rechte zur Erschließung des Meeresbodens zahlen und zu einem späteren Zeitpunkt aushandeln, wie viel sie für den Strom erhalten.

Solche Deals sind für einen Konzerngiganten wie BP attraktiv, der über die finanzielle Schlagkraft verfügt, sie umzusetzen, und mit dieser Macht freier wäre, zu tun, was er will. Herr Looney sagte, er hoffe, von den langfristigen Stromverträgen Abstand zu nehmen und stattdessen lieber zu versuchen, mehr Wert aus der durch Wind erzeugten Elektrizität zu ziehen, indem er sie zur Herstellung von grünem Wasserstoff, einem immer noch knappen sauberen Kraftstoff, oder zum Aufladen von Elektrofahrzeugen nutzt.

„Wir würden gerne etwas mit diesen Elektronen machen; Nimm sie und verwende sie“, sagte er.

Aber es gibt nur eine Handvoll Unternehmen mit der Größe von BP und TotalEnergies. Es bleibt abzuwarten, ob Nationen ihre Offshore-Ambitionen durch solche Handelsabkommen verwirklichen können. Kritiker sagen, dass hohe Mietpreise zu höheren Strompreisen für Verbraucher führen würden.

Stanley Reed schreibt seit 2012 von London aus für The Times über Energie, Umwelt und den Nahen Osten. Davor war er Leiter des Londoner Büros des BusinessWeek-Magazins. Mehr über Stanley Reed

Ivan Penn ist ein in Los Angeles ansässiger Reporter, der über alternative Energien berichtet. Bevor er 2018 zur New York Times kam, berichtete er bei der Tampa Bay Times und der Los Angeles Times über Versorgungs- und Energiethemen. Mehr über Ivan Penn

Werbung