Die Regierung gibt grünes Licht für den Bau einer riesigen „Wasserbatterie“ im Wert von 700 Millionen US-Dollar, die dazu beitragen soll, Stromausfälle zu verhindern

Drax Group, ein Unternehmen für saubere Energie mit 3.400 Mitarbeitern, hat von der schottischen Regierung grünes Licht für den Bau einer 500 Millionen Pfund (rund 630 Millionen US-Dollar) schweren „Wasserbatterie“ erhalten.

Das unterirdische Pumpspeicherkraftwerk könnte den Wohnungsbau für erneuerbare Energien in Schottland grundlegend verändern. Es sei auch Teil eines Plans zur Stärkung des britischen Stromnetzes, sagten Beamte in einer Projektzusammenfassung.

„Wasserkraft hat das echte Potenzial, eine größere Rolle bei unserem Übergang zu Netto-Null zu spielen und dazu beizutragen, eine belastbare und sichere Stromversorgung im gesamten Vereinigten Königreich zu gewährleisten“, sagte Schottlands erster Minister Humza Yousaf im Drax-Bericht.

Das Projekt, das sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium befindet, nutzt die Kraft von Wind, Wasser und Schwerkraft, um Energie zu erzeugen und zu speichern. Das System könnte auch zur Speicherung von Solarstrom genutzt werden.

Wasserbatterien verfügen über zwei übereinander angeordnete Reservoirs. Wenn erneuerbare Energiequellen (im Fall Schottlands Windturbinen) mehr Strom produzieren als benötigt, pumpt der zusätzliche Saft das Wasser in das oberste Reservoir. Und dank der Schwerkraft bleibt das gespeicherte Wasser als „geladene“ Energie erhalten.

Wenn das Netz eine Verstärkung benötigt, kann das Wasser im oberen Reservoir in das untere Reservoir geleitet werden, wodurch eine Turbine angetrieben und Strom erzeugt wird, so die Beschreibung des Prozesses durch das US-Energieministerium. Das Schottland-Projekt wird eine reversible Turbine verwenden, um das Wasser zwischen den Reservoirs zu bewegen.

Wasserbatterien sind eine wirksame Möglichkeit, das große Speicherproblem erneuerbarer Energien zu lösen, und bieten eine zuverlässige Alternative zu Lithium-Ionen-Batterien, die teuer und schwer abzubauen sind.

„Diese Kraftwerke spielen eine entscheidende Rolle bei der Stabilisierung des Stromsystems und tragen dazu bei, Angebot und Nachfrage auszugleichen, indem sie überschüssigen Strom aus dem nationalen Netz speichern“, sagte Will Gardiner, CEO von Drax, im Bericht des Unternehmens.

Das 600-Megawatt-Kraftwerk wird am „Hollow Mountain“ des Kraftwerks Cruachan errichtet, in einer malerischen Bergregion mit einer langen Geschichte der Wasserkraft. Das neue unterirdische Wasserspeicherprojekt würde die Gesamtstromkapazität des Standorts auf mehr als ein Gigawatt erhöhen, behaupten Drax-Beamte.

Um das ins rechte Licht zu rücken: Ein Gigawatt entspricht der Leistung von etwa 1,3 Millionen Pferden. Laut dem US Office of Energy Efficiency & Renewable Energy entspricht ein Gigawatt der Leistung, die rund ums Haus für 100 Millionen LED-Leuchten benötigt wird.

Dieses Büro verfügt auch über eine Liste von Vorteilen, die Schottland im Rahmen dieses einzigartigen Projekts realisieren sollte. In den USA nutzen 18 Bundesstaaten Wasserbatterien, weitere sind in Vorbereitung. Sie sind auch in Zeiten hoher Beanspruchung, etwa bei Hitzewellen, einsatzbereit. Die Systeme weisen einen hohen Wirkungsgrad von 70-80 % auf.

In Schottland arbeiten Drax und Regierungsbeamte immer noch an den Marktdetails, um dieses Projekt online zu bringen. Sie planen jedoch, dass das Wasser bis 2030 fließen soll, fast 1.000 Menschen beschäftigt sind und dazu beitragen werden, Schottland und seine Nachbarn sauberer mit Strom zu versorgen.

„Die schottische Regierung wird die britische Regierung weiterhin dazu drängen, einen geeigneten Marktmechanismus für Wasserkraft bereitzustellen“, sagte Yousaf im Drax-Bericht.

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